Hoelang moet mijn e-learningcursus zijn?

Zorg dat cursussen de 'juiste' lengte hebben

Ik krijg vaak de vraag hoelang een e-learningcursus moet zijn. Mijn eerste reactie is dat de cursus lang genoeg moet zijn om je doelen te bereiken. En op het eerste gezicht lijkt dat geen slecht antwoord, maar meestal is het ook niet echt bevredigend. Er zijn een aantal variabelen om te bepalen hoelang een e-learningcursus moet zijn.

Hier zijn een paar tips die kunnen helpen om de vraag te beantwoorden.

Deel de inhoud op in kleine stukjes

De trend in online leren is kleine, makkelijk te voltooien gedeeltes. Sommigen noemen het ook wel 'YouTube-leren' of microlearning. Ik noem ze zelf graag 'coursels' (een cursus in kleine hapjes).

De trend is logisch. We gebruiken steeds meer mobiele apparaten, waar snelle trainingen beter geschikt voor zijn en opgedeelde inhoud makkelijker te volgen is. Door de inhoud op te delen, heb je ook een flexibelere productieomgeving. De modules zijn makkelijker bij te werken en aan te passen en je kunt makkelijker op maat gemaakte leeroplossingen bieden.

Wat de lengte van de cursus betreft: bij het opdelen in stukjes kan de lengte worden bepaald door de cursist zelf in plaats van door de inhoud. Sommige mensen hebben misschien maar één gedeelte van de inhoud nodig om hun leerdoelen te bereiken, terwijl anderen er wat meer moeten doorlopen.

Deel leeractiviteiten slim op

Er is veel bewijs dat aantoont het verspreiden van leermomenten in de loop van de tijd de leerresultaten kan verbeteren. Sommige organisaties maken cursussen die in de loop van de tijd aan bod komen. De eerste cursussen introduceren de grote concepten, en na verloop van tijd wordt het leren versterkt door verschillende activiteiten waarbij de stof wordt herhaald en moet worden toegepast.

Jaren geleden hebben we een trainingsprogramma gemaakt met enkele basiscursussen die de specifieke prestatieverwachtingen van de organisatie benadrukten. Vervolgens planden we een reeks opvolgende uitdagingen waarbij de cursisten verschillende scenario's moesten doorlopen (op basis van wat ze hadden geleerd) en vervolgens hun oplossingen met hun managers moesten bespreken.

Er is ook een effectieve manier om de training over een kortere periode te verspreiden, om het in één keer te kunnen voltooien. Hierbij wordt de cursusinhoud in drie keer gepresenteerd met pauzes ertussen van tien minuten. Dit kan er als volgt uitzien:

1. De docent presenteert de inhoud
2. 10-minuten pauzeactiviteit
3. Cursisten worden herinnerd aan de inhoud
4. 10-minuten pauzeactiviteit
5. Cursisten passen de inhoud toe om te bewijzen dat ze het hebben begrepen

Ik heb deze aanpak nog niet bij online leren toegepast zien worden, maar ik verwacht dat het zou werken in een blended omgeving waar live instructie samenkomt met online content. Maar hoe dan ook, door de inhoud op te delen en elk gedeelte in de loop van de tijd te verspreiden, verandert ons inzicht in hoelang een cursus moet duren.

Stel de cursist centraal

Een van de grote voordelen van e-learning is dat het asynchroon is, wat betekent dat het niet wordt beperkt door geografie of tijd. Dit geeft de cursist de flexibiliteit om de cursus op zijn/haar gewenste tijdstip en dag te volgen.

Een ander voordeel is dat het leren in eigen tempo wordt gedaan, wat verband houdt met de vraag hoelang de cursus moet zijn. Iemand met meer ervaring in het onderwerp leert waarschijnlijk veel sneller dan iemand die pas net begint. De duur van de cursus is dus irrelevant.

Maak gebruik van alles dat e-learning te bieden heeft om een omgeving te creëren die het beste werkt voor de cursist.

Hier zijn een paar tips:

• Geef ze redenen om de inhoud van de cursus te bekijken.
• Laat ze bewijzen dat ze de stof begrijpen als maatstaf voor succes.
• Bied veel bronnen en gidsen om de lesstof nog beter aan te leren.
• Zorg dat je de navigatie niet vergrendelt. Laat ze de cursus volgen zoals ze zelf willen.

Het aantal dia's is niet belangrijk

Als mensen vragen naar de duur van de cursus, vragen ze vaak ook hoeveel dia's of schermen de cursus moet bevatten. Dit komt waarschijnlijk deels door de presentatie-mindset waarbij elke dia staat voor X minuten, dus als je een presentatie hebt van 30 minuten, zou je beperkt zijn tot X slides.

Maar als het om e-learning gaat, doet het aantal dia's er niet toe. De cursist kijkt naar een scherm, niet naar dia's. Je kunt bijvoorbeeld vijf stukjes informatie op één dia plaatsen of dezelfde informatie over vijf dia's verspreiden. Voor de cursist maakt dit geen verschil.

In wezen toont het scherm de inhoud - voornamelijk tekst en media zoals afbeeldingen en vormen. Die inhoud verandert gedurende de cursus. Maakt het uit of de inhoud verandert via dia's slides of door naar nieuwe dia's te springen? De eindgebruiker weet alleen dat het weergegeven materiaal is veranderd. En het kan ze eigenlijk niet zoveel schelen hoe je dat precies deed.

Het draait allemaal om het behalen van je leerdoelen

Mensen beginnen te leren met verschillende ervaringen en kennisniveaus. Sommige mensen kunnen snel nieuwe inhoud onthouden, terwijl anderen meer oefenactiviteiten en feedback nodig hebben. E-learning is perfect voor deze aanpak omdat het flexibel is en kan worden aangepast aan de unieke behoeften en voortgang van de cursist.

Maar elke cursus die je bouwt, is een oplossing om specifieke doelen te bereiken. We bouwen e-learning cursussen niet alleen om cursussen te bouwen. We bouwen ze om aan specifieke behoeften te voldoen. Dus als je je afvraagt wat de beste lengte is voor een cursus, leg je de focus eigenlijk op de verkeerde plek. Uiteindelijk gaat het erom welke interventie van onze kant de cursist helpt om efficiënt te leren.

Als de bovenstaande tips voor niet behulpzaam voor je zijn, is het makkelijkste antwoord '15 minuten'. Hoe bepaal je de cursusduur?